Jucilene Marinho werd 23 jaar geleden geboren zonder baarmoeder en zonder vagina. De vrouw uit Ceará, in Brazilië, lijdt aan het syndroom van Mayer-Rokitansky-Küster, een zeldzame en aangeboren aandoening die gekenmerkt wordt door het ontbreken van geslachtsorganen en alleen bij vrouwen voorkomt.

De aandoening mag dan wel aangeboren zijn, uiteindelijk zou het 15 jaar duren voordat Jucilene de diagnose kreeg. Ze beleefde een normale puberteit en had zelfs last van menstruatiepijnen - al had ze nooit echt haar regels. “Ik heb hard gehuild toen ik het ontdekte”, herinnert Jucilene zich. “Ik dacht dat mijn wereld instortte. Ik had altijd gedroomd van een baby krijgen en plots moest ik aanvaarden dat dat helemaal niet kon.”

In april vorig jaar ging Jucilene onder het mes in de Federal University of Ceará. Chirurgen maakten een opening op de plaats waar Jucilenes vagina had moeten zitten. Vervolgens werd een genitaalvormige mal ingebracht, bekleed met vissenhuid afkomstig van tilapia. Die vissenhuid werd opgenomen door haar lichaam en veranderde in nieuw weefsel dat de vagina afbakende.

De procedure was een primeur - het was de eerste keer dat een soortgelijke operatie in de wereld werd uitgevoerd - en liep helemaal zoals gehoopt. Na drie weken werd Juceline ontslagen uit het ziekenhuis, dolblij met het resultaat. “Mijn vrienden en familie namen me mee uit om te ‘toasten’ op mijn nieuwe vagina!”

Intussen is Juceline er ook in geslaagd om voor het eerst seks te hebben met haar vriend Marcus Santos (24). “Het was een prachtig moment, omdat alles perfect werkte. Het was niet pijnlijk, gewoon plezierig en bevredigend.”