Het incident in kwestie dateert van 5 juli 2016. De twee agenten kregen toen de melding dat cd-verkoper Sterling een man zou hebben bedreigd met een wapen. De zopas openbaar gemaakte videobeelden tonen hoe ze probeerden om hem onmiddellijk te arresteren, maar na meerdere bedreigingen kwam het tot een worsteling. Aanvankelijk maakten de agenten twee keer gebruik van een taser, maar net nadat iemand “hij heeft een wapen!” begon te roepen, werd dan toch geschoten.

Uiteindelijk loste Salamoni zes schoten op Sterling. De man overleed later aan zijn verwondingen. De dagen nadien kwamen honderden mensen de straat op om het geweld van de politie op zwarten aan te klagen. Slogans zoals ‘Black Lives Matter’ en ‘No Justice, No Peace’ werden onder meer gescandeerd.

Betaald verlof

Vrijdag maakte Paul bekend dat Salamoni werd ontslagen. Het feit dat hij de regels van het politiekorps niet respecteerde en zijn geduld verloor tijdens het incident deden hem de das om. “Ik hoop dat we hiermee het genezingsproces kunnen beginnen”, verklaarde hij. “We moeten als politiekorps vooruitgang boeken om ervoor te zorgen dat onze politieagenten de juiste training krijgen en incidenten zoals deze niet meer gebeuren.”

Howie Lake II, de andere betrokken agent, kreeg een veel lichtere straf opgelegd. Aangezien ook hij zijn geduld verloor maar niet gebruikmaakte van zijn vuurwapen, werd de man drie dagen geschorst. Beide agenten waren voor hun definitieve straf al twintig maanden op betaald verlof gestuurd.

Niet vervolgd

Opvallend: de agenten in kwestie worden weliswaar niet vervolgd voor het schietincident. De procureur-generaal van Louisiana liet dinsdag namelijk al weten dat de acties van de agenten gerechtvaardigd waren.